Gli scienziati hanno risolto un mistero persistente sul comportamento dei koala: come questi marsupiali che vivono sugli alberi originari dell'Australia consumano abbastanza acqua per vivere.
Un nuovo studio descrive per la prima volta il comportamento di consumo di koala in natura, scoprendo che durante la pioggia leccano l'acqua che scorre lungo la superficie liscia dei tronchi d'albero - un fenomeno chiamato stemflow - e non si basano semplicemente sul contenuto d'acqua delle foglie che producono aumentare la loro dieta.
I risultati, che secondo i ricercatori potrebbero essere utili negli sforzi di conservazione dei koala, si basavano su 46 osservazioni di koala in natura dal 2006 al 2019, principalmente nel parco regionale You Yangs nello stato di Victoria.
Penso che il messaggio principale sia che le osservazioni comportamentali in natura sono molto importanti per stabilire cosa è normale e cosa è insolito e per capire veramente di cosa hanno bisogno gli animali. Se li osserviamo attentamente, ce lo diranno, ha detto l'etologa dell'Università di Sydney Valentina Mella, autrice principale della ricerca pubblicata questa settimana sulla rivista Ethology.
I koala, che non sono orsi nonostante un malinteso comune, trascorrono la maggior parte della loro vita in alto sugli alberi di eucalipto. Si basano su una dieta a base di foglie di eucalipto, consumando normalmente da 1,1 a 1,8 libbre (da 500 a 800 grammi) al giorno.
Si pensa che la parola Koala non significasse bevanda in una delle lingue aborigene australiane. La questione del loro consumo di acqua era stata a lungo sconcertante.
È stato affermato che i koala non bevono mai acqua libera in natura o bevono solo occasionalmente. Il comportamento alcolico è stato spesso considerato insolito e attribuito a malattie o a un forte stress da caldo, ha detto Mella.
Si pensava che i koala ottengano la maggior parte dell'acqua di cui hanno bisogno dal contenuto di umidità nelle foglie di cui si nutrono e bevessero acqua involontariamente in natura mangiando foglie bagnate dopo la pioggia, o quando è presente rugiada sulla superficie delle foglie, Mella aggiunto.
Dormono circa 20 ore al giorno per risparmiare energia perché la loro dieta richiede molta energia per essere digerita.
I koala sono animali notturni, quindi sono attivi solo di notte e sono arboricoli, il che significa che vivono sugli alberi e fanno affidamento su di essi per cibo, riparo e, come abbiamo appena scoperto, anche per bere, ha detto Mella.
I koala trascorrono effettivamente il 98% della loro vita sugli alberi e l'unica volta che sono a terra è quando stanno cercando di trovare un altro albero con una scorta di cibo più generosa o un compagno.
(Questa storia è stata pubblicata da un feed di un'agenzia di trasmissione senza modifiche al testo. Solo il titolo è stato modificato.)
