Atul Kulkarni ha vinto il National Award come miglior attore non protagonista per Chandni Bar (2001), il suo secondo film hindi. Parlando di come deve la sua popolarità al film, dice: È un'esperienza importante nella mia carriera. Anche Hey Ram (2000) mi ha dato un National Award, ma questo film mi ha dato una posizione diversa e un diverso tipo di riconoscimento.
Condividere lo spazio sullo schermo con Tabu nel film è stata un'esperienza memorabile per lui poiché condivide: È stato un film molto diverso, sia per me che per Tabu. Dovevamo essere estremamente a nostro agio gli uni con gli altri come persone. Quando una star lavora con un nuovo arrivato, è responsabilità della star portare in tavola un senso di conforto e amicizia. Tabu ji ha fatto davvero bene.
Mentre il film completa i 20 anni dalla sua uscita, Kulkarni crede che Chandni Bar abbia creato un precedente e abbia determinato un cambiamento nel modo in cui veniva percepito il cinema hindi. È uno di quei film che ha aperto una nuova era non solo per il modo in cui è stato realizzato, ma anche per il modo in cui è stato accolto. Fu una tragedia in senso classico. Non aveva nessuna canzone originale. Era un film che a quei tempi sarebbe stato considerato 'non commerciale'. Ma è diventato un film di grande successo, spiega, aggiungendo che è un film piuttosto speciale per lui.
Atul Kulkarni in una foto del Chandni Bar
L'attore ha ottenuto ampi consensi dalla critica per la sua interpretazione di Pottya Sawant, un gangster, nel film. Ma ricorda vividamente un particolare feedback che è rimasto impresso nella sua mente fino ad oggi. Abbiamo fatto uno spettacolo di prova prima dell'uscita del film. Era tenuto per le ragazze del bar della vita reale. Dopo lo spettacolo, ero fuori dal teatro quando uno di loro si è avvicinato a me. Non mi guardò, ma mi prese la mano tra le sue e mi disse: 'Shukriya, aap ne bar girl se shaadi kar li'. E poi se ne andò, ricorda Kulkarni.
